대머리 치료에 관한 처방은 이미 5000여년전 이집트의 파피루스에도 쓰여져 있으며 기원전 400년경 그리스의 히포크라테스는 아편, 장미 혹은 백합 추출물, 포도주, 올리브오일, 아카시아 즙을 혼합한 연고를 처방하였으며 대머리가 심한 경우에는 터민의 습포, 비둘기 똥, 으깬 서양고추, 냉이, 사탕무 뿌리를 처방하였습니다. 그러나 그 자신 마저도 대머리를 치료하지 못하였습니다. 불행히도 효과가 없었던 모양입니다. 이 지구상의 어느 나라에 가든 탈모를 치료하는 약 한 두 가지는 반드시 있습니다. 중국의 경우는 일전에 선풍적인 인기를 모았던 101발모제가 있으며 일본의 경우는 모근에 영양분을 공급하여 머리카락이 빠지는 것을 방지한다는 양모제가 수십 종류에 달합니다. 지금까지의 발모제나 양모제를 보면 피부의 혈액순환을 좋게 하고 모근에 영양을 공급해 주려는 목적으로 만들어진 것이 대부분입니다. 흔히 머리 밑을 맛사지하거나 특수한 머리 빗을 사용하는 것도 마찬가지 이치에서입니다. 그러나 이들 발모제 혹은 양모제들은 모두 의약품이 아니고 화장품과 같은 의약부외품으로 효과가 증명되지 않은 약들입니다. 우리 나라에서도 많은 발모제들이 시판되어 지고 있으나 이들 역시 모두 의약부외품입니다. 이처럼 아직도 '이것이면 됐다'고 만족할만한 특효약 또한 없는 것도 사실입니다. 그만큼 탈모의 치료가 많은 사람들의 꿈이지만 그 꿈을 이루기가 어렵다는 뜻입니다. 현재까지 의약품으로 등록되어 약효를 어느 정도 인정받고 있는 약은 미녹시딜과 프로페치아 두가지 밖에 없습니다. 미녹시딜 미녹시딜은 원래 혈압강하제로 사용되었는데, 뜻밖에도 이 약을 투약 받은 환자의 70%는 발모가 촉진된다는 사실이 밝혀졌습니다. 업존(Upjohn)회사는 미녹시딜 외용제제를 만들어 로게인(Rogaine)이라는 그럴듯한 상표를 붙여 판매했으며 현재 국내에서는 마이녹실이라는 이름으로 판매하고 있습니다. 미녹시딜의 작용은 확실치 않지만 머리가 듬성듬성 빠지는 대머리의 초기에 가장 효과가 좋습니다. 남성형 탈모증 초기에 사용하시면 탈모의 진행을 느리게 하거나 멈출 수 있고 종종 모발이 굵어지고 수가 증가 할 수도 있습니다. 진행 초기인 젊은 사람에서 효과가 좋으며 정수리 부위가 전두부보다 효과가 좋습니다. 그러나 미녹시딜은 근본적인 치료제가 아니므로 평생 계속해서 발라야 합니다. 사용을 중단하면 몇 달 안 가서 다시 머리털이 가늘어지기 시작합니다. 프로페치아 프로페치아라는 약물은 원래 전립선암과 전립선비대증 환자에 사용하는 프로스카(Proscar)라는 약물과 동일한 약물이며 국내에는 2000년 5월부터 시판중에 있습니다. 그 성분은 피나스테라이드(Finasteride)로 남성호르몬인 테스토스테론 (testosterone)을 활성화 형태인 다이하이드로테스토스테론(dihydrotestosterone)으로 바꾸어주는 효소인 5알파-리덕테즈(5 -reductase)를 억제합니다. 프로페치아는 바르는 약이 아니고 매일 한 알씩 먹어야하는 먹는 약 입니다. 현재까지 보고에 의하면 6개월이상 복용하면 모발이 빠지는 것을 어느 정도 예방하며 두정부의 모발을 어느정도 굵게 한다고 합니다. 물론 복용을 중단하면 2달 이내에 원래의 상태로 돌아옵니다. 따라서 효과를 유지할려면 평생을 복용해야 한다는 단점이 있습니다. 약물효과는 미녹시딜보다는 훨씬 좋습니다. 그러나 보다 큰 문제는 부작용입니다. 2년간 복용한 환자를 대상으로한 조사에 의하면 일부에서 성욕감퇴가 있었다고 합니다. 프로스카를 장기간 복용한 환자를 대상으로한 조사에서는 반수이상에서 젖가슴이 커졌고 상당수에서 성욕이 감퇴되는 등 여성화의 현상이 나타나며 유방암에 걸릴 확율을 증가시킬 가능성이 있다고 합니다. 이론적으로는 또한 정자의 수를 감소시킬수 있습니다. 따라서 남성의 특징을 잃어 가면서 대머리를 치료해야 하느냐는 각자가 판단할 일입니다.